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●　くじけず、おごらず（株式会社 愛亀　代表取締役社長　西山周）

　私の生業は、舗装工事中心の建設会社です。

　当然、昨今の工事の減少に伴う経営の低迷は必至で、特に長年真摯に技を磨いてきた技能社員をいかに温存し、この状況を乗り切るか、「災い転じて福となす」の方程式はないのかと悩み、農業に目を向けました。

　そして「建設、農業は表裏」、「食の安全、安心」、「地域農作業の新たな担い手」、「地産地消」、「地域循環型営農」など盛りだくさんのキーワードとともに２０００年秋、私が所有する農地６０アールをもとに農業生産法人「あぐり」を思い切って立ち上げました。

　それは地域の休耕地や担い手不在の農家から田んぼをお借りし、建設技能工による、脱農薬、脱化学肥料という一見無謀な営農のスタートでした。

　工事が比較的少ない春から秋は松山市近郊では稲作の農繁期で、一定数の技能社員を一定期間、建設から田んぼへシフトしています。圃場（ほじょう）一つを工事現場と見て、工程管理に組み込み、原価計算は工事で培ってきたノウハウを流用し効率を高めていますが、同じ自然のもと、人工物を造るのと、作物を育てるのとでは大違いです。

　やはり農家の方はスゴイ。だから地域の農家の方にお叱りも頂戴しながら、その地域に溶け込む努力を皆で怠らないようにして、地域独特の農習慣や農作業のコツを習っています。おかげで６０アールから出発しましたが、５年を経た現在、約４２ヘクタールの土地を地域からお預かりして、当初の７０倍の土地を耕作しています。